“Zijn er geen personen of dieren meer te redden, dan moeten wij het leven van onze mensen niet meer in de waagschaal stellen. Daarvoor zoeken we naar andere middelen, zoals een blusrobot." Veel gebouwen bevatten gevaarlijke geheimen voor de brandweermensen. “We denken vaak op de hoogte te zijn van de situatie in panden", zegt Weewer. “Die kennis baseren we dan op tekeningen en afspraken die zijn gemaakt na controles van ons. Maar zodra wij weg zijn, worden die afspraken vaak alweer vergeten en tekeningen kloppen dikwijls helemaal niet meer."
60% bedrijven failliet na band
"Vijftig procent van de brandwerende constructies is niet goed uitgevoerd. Dan denken brandweermensen dus dat het veilig is, maar dat is helemaal niet zo. Die schijnveiligheid is misschien wel gevaarlijker dan dat je gewoon rekening houdt met de risico's." Brand blijft, tot grote ergernis van de brandweer, een onderschat probleem. “Weet je dat zestig procent van de bedrijven binnen twee jaar failliet gaat door een brand? Dat is gigantisch. Maar hoor je er wel eens wat over? Iedere dag is er in ons land een brand met meer dan een half miljoen euro schade en dagelijks zijn er zeven grote branden. Nee, dat weet niemand omdat je er niets over leest. Een brand is pas interessant als er doden vallen. Als wij ons werk goed doen, hoort niemand dat dus. Dat is onze tragiek", zegt Weewer.
Liever voorkomen dan bestrijden
Bij burgers is de laksheid idem dito. Onlangs deed de Amsterdamse brandweer in West een onderzoek naar 160 woningen. Wat bleek? In maar liefst ruim 80 procent van die woningen hing geen rookmelder. Ondanks alle campagnes die de brandweer er de laatste jaren tegenaan smeet. “Het moet dus anders", zegt ook Loek Pfiindt, hoofd van de afdeling operationele respons en kwaliteit van het brandweerkorps. “We kunnen wel aan de gang blijven met bestrijden van branden, maar we kunnen er beter voor zorgen dat ze niet ontstaan. Wij moeten aan steeds strengere eisen voldoen, maar de branden blijven gewoon komen."
Oren niet meer vrij
Pfundt geeft als voorbeeld van strengere voorschriften de nieuwe pakken. “Vroeger hadden we wollen pakken en waren de oren vrij. Brandweermensen voelden aan hun oren of ze een bepaalde ruimte moesten verlaten omdat het te heet werd. Dat mag nu niet meer. De oren moeten dus bedekt. Daarbij waren de pakken van wol en dat bracht gevaren met zich mee. Die zijn nu van ander materiaal en beschermen beter, maar we kunnen wel weer sneller hittestuwing oplopen."
Naar de mensen toe
Het voorkomen van branden krijgt de komende jaren prioriteit in Amsterdam. „We gaan nu onderzoeken welke bewoners de grootste risicogroep vormen en gaan die mensen gewoon thuis opzoeken en voorlichten", zegt Weewer. “We verwachten dat ongeveer 20 procent van de bewoners het grootste risico vormen en die moeten we kunnen bereiken. Persoonlijk, want folders helpen niet. We gaan daarvoor ook met buurtverenigingen en moskeeën praten zodat die ook voorlichting kunnen geven. Dat scheelt ons weer mankracht.
Te zwaar belaste stekerdozen
"Het Amsterdamse korps is onlangs gestart met brandonderzoeken. Voorheen deed alleen de politie dit, maar nu onderzoeken brandrechercheurs van het eigen korps de oorzaken. “Zo hebben we ontdekt dat veel ellende wordt veroorzaakt door van die stekerdozen met schakelaar. Daar worden apparaten op aangesloten die daar veel te zwaar voor zijn. Gourmetstellen bijvoorbeeld. Daardoor kunnen die stekkerdozen in brand vliegen of je denkt dat het apparaat is uitgezet, maar dat is niet zo", zegt Pfundt.
Het gevaar van kaarsen
Weewer weet ook nog een schrijnend voorbeeld. “Kaarsen zijn weer helemaal in. We dachten dat we dat nu wel hadden gehad, maar het blijkt dat veel branden toch weer ontstaan door kaarsen. Lekker gezellig, kaarsjes dicht bij het bankstel. Even in slaap vallen, naar de wc gaan of eten klaarmaken en het bankstel staat in de fik Ik hoop echt dat we de mensen alerter kunnen krijgen, want voorlopig lijkt het wel alsof wij de enigen zijn die zich zorgen maken om brand.
(Spits, 17 december 2010)
Wachtwoord vergeten?
